Lichen planus: Symptome und Behandlungsoptionen

Lichen planus, auf Deutsch auch Knötchenflechte genannt, ist eine nicht ansteckende, entzündliche Erkrankung von Haut und Schleimhäuten. Sie kann sich an ganz unterschiedlichen Stellen zeigen: als juckende Knötchen an Handgelenken und Unterschenkeln, als weißliche Netzstruktur an der Mundschleimhaut, an den Genitalien, an Nägeln oder der Kopfhaut. Betroffen sind überwiegend Erwachsene im mittleren Lebensalter.

Die Erkrankung ist nicht gefährlich im Sinne einer Ansteckung, kann aber sehr belastend sein und verläuft je nach Form unterschiedlich. Hautveränderungen bilden sich oft nach Monaten bis wenigen Jahren von selbst zurück, während Schleimhautformen häufig länger bestehen.

Ursachen: Was über die Entstehung bekannt ist

Lichen planus gilt als Erkrankung, bei der das Immunsystem fehlgeleitet reagiert: Bestimmte Abwehrzellen, sogenannte T-Lymphozyten, greifen Zellen der untersten Schicht der Oberhaut oder Schleimhaut an. Was diese Reaktion auslöst, ist nicht vollständig geklärt. Diskutiert werden unter anderem:

eine genetische Veranlagung,
Infektionen, wobei vor allem ein Zusammenhang mit Hepatitis C beschrieben ist,
Arzneimittel, die ein ähnliches Hautbild hervorrufen können („lichenoide Arzneimittelreaktion“),
bei Veränderungen im Mund lokale Reize, etwa durch bestimmte Zahnfüllungsmaterialien („lichenoide Kontaktreaktion“).

Lichen planus ist nicht ansteckend und keine Folge mangelnder Hygiene. Häufig lässt sich trotz gründlicher Untersuchung kein konkreter Auslöser finden; die Erkrankung wird dann als idiopathisch bezeichnet.

Symptome je nach Form

Die Hautform zeigt typischerweise flache, glänzende, rötlich-violette Knötchen, die oft stark jucken. Auf ihrer Oberfläche lässt sich bei genauem Hinsehen manchmal eine feine weiße Netzzeichnung erkennen, die als Wickham-Streifung bezeichnet wird. Häufige Stellen sind die Beugeseiten der Handgelenke, die Unterschenkel und der untere Rücken. Neue Knötchen können entlang von Kratzspuren oder kleinen Verletzungen entstehen.

Der orale Lichen planus betrifft die Mundschleimhaut, besonders die Wangeninnenseiten, Zunge und Zahnfleisch. Er zeigt sich als weißliche Netz- oder Streifenmuster, die oft keine Beschwerden machen. Erosive Formen mit offenen, geröteten Stellen können dagegen brennen und beim Essen schmerzen.

Weitere Formen betreffen die Genitalschleimhaut, die Nägel mit Rillenbildung oder Nagelverlust sowie die Kopfhaut, wo eine vernarbende Form zu bleibendem Haarverlust führen kann. Diese Formen sollten frühzeitig fachärztlich behandelt werden.

Diagnose

Häufig kann eine Hautärztin oder ein Hautarzt die Erkrankung bereits am typischen Erscheinungsbild erkennen. Zur Sicherung wird oft eine kleine Gewebeprobe entnommen und feingeweblich untersucht. Je nach Situation kommen Blutuntersuchungen hinzu, etwa auf Hepatitis C. Wichtig ist auch die Frage nach eingenommenen Medikamenten, um eine arzneimittelbedingte Reaktion abzugrenzen. Bei Veränderungen im Mund arbeiten Dermatologie und Zahnmedizin oder Mund-Kiefer-Gesichtschirurgie häufig zusammen.

Behandlungsoptionen

Eine ursächliche Heilung gibt es bisher nicht. Ziel der Behandlung ist, Juckreiz und Schmerzen zu lindern, die Entzündung zu dämpfen und Folgeschäden wie Narben zu vermeiden. Die Wahl richtet sich nach Form, Ausdehnung und Beschwerden und gehört in fachärztliche Hände.

Äußerliche Behandlung: Am häufigsten werden entzündungshemmende Kortisonpräparate (topische Glukokortikoide) als Creme, Salbe oder Haftsalbe eingesetzt. Alternativ kommen bestimmte immunmodulierende Wirkstoffe zur äußerlichen Anwendung infrage, die in dieser Indikation teils außerhalb der Zulassung verwendet werden.
Lichttherapie: Bei ausgedehntem Hautbefall kann eine Behandlung mit UV-Licht erwogen werden.
Innerliche Behandlung: Bei schweren oder ausgedehnten Verläufen können zeitlich begrenzt Kortison in Tablettenform oder andere immunmodulierende Medikamente eingesetzt werden. Hier wird der Nutzen sorgfältig gegen mögliche Nebenwirkungen abgewogen.
Begleitende Maßnahmen: Bei Juckreiz können rückfettende Pflegeprodukte und kühlende Anwendungen helfen. Bei oralem Lichen planus ist eine sorgfältige, schonende Mundhygiene wichtig; scharfe, saure oder sehr heiße Speisen sowie Alkohol und Tabak können Beschwerden verstärken.

Wird ein auslösendes Medikament vermutet, sollte es nie eigenmächtig abgesetzt werden. Ob ein Wechsel möglich ist, klärt die verordnende Praxis.

Formen des Lichen planus im Überblick
Form	Typisches Bild	Besonderheit
Haut	Juckende, violette, flache Knötchen	Bildet sich oft von selbst zurück
Mundschleimhaut	Weißliche Netzmuster, teils offene Stellen	Häufig langwierig, regelmäßige Kontrollen
Kopfhaut	Rötung, Schuppung, Haarausfall	Kann vernarben
Nägel	Rillen, Ausdünnung	Frühzeitige Behandlung sinnvoll

Verlauf und Kontrollen

Beim oralen Lichen planus und bei Formen im Genitalbereich besteht ein leicht erhöhtes Risiko, dass sich im Verlauf ein Plattenepithelkarzinom entwickelt. Fachgesellschaften empfehlen deshalb regelmäßige ärztliche oder zahnärztliche Kontrollen. Neue Verhärtungen, nicht heilende Wunden, Knoten oder sich verändernde Stellen sollten zeitnah untersucht werden. Auch bei abgeheilter Hautform lohnt es sich, bei erneuten Beschwerden frühzeitig ärztlichen Rat einzuholen.

Ablauf

Gesundheitsinformationen einordnen: vier Schritte

Beobachtung und Erklärung trennenWas ist tatsächlich zu sehen oder zu spüren, und was ist nur eine mögliche Erklärung dafür?
Die Art der Quelle erkennenStudie, Erfahrungsbericht, Laborbefund und ärztliche Einschätzung erfüllen unterschiedliche Aufgaben und ersetzen sich nicht gegenseitig.
Die eigene Frage klärenGeht es um allgemeine Orientierung oder um eine konkrete persönliche Entscheidung?
Fachlich abklären lassenBei Beschwerden, Unsicherheit, Medikamentenfragen oder wiederkehrenden Symptomen an Ärztin, Arzt oder andere qualifizierte Fachpersonen wenden.

Zusammengefasst aus diesem Beitrag. Allgemeine Information, keine Diagnose und keine Therapieempfehlung. Hautveränderungen ärztlich abklären lassen; Fragen zu Arzneimitteln mit Ärztin, Arzt oder Apotheke besprechen.

Häufige Fragen

Ist Lichen planus ansteckend?

Nein. Die Erkrankung wird weder durch Hautkontakt noch durch Küssen oder Geschlechtsverkehr übertragen.

Geht Lichen planus von selbst weg?

Die Hautform heilt häufig innerhalb von Monaten bis wenigen Jahren ab, manchmal mit bräunlichen Verfärbungen. Schleimhautformen verlaufen oft langwieriger.

Kann Stress eine Rolle spielen?

Viele Betroffene berichten von Verschlechterungen in belastenden Phasen. Ein ursächlicher Zusammenhang ist wissenschaftlich nicht sicher belegt.

Quellen

Deutsche Dermatologische Gesellschaft (DDG): Informationen und Leitlinienarbeit zu entzündlichen Hauterkrankungen
Braun-Falco's Dermatologie, Venerologie und Allergologie (Standardwerk, Springer)
MSD Manual, Ausgabe für medizinische Fachkreise: Lichen planus
Deutsche Gesellschaft für Zahn-, Mund- und Kieferheilkunde (DGZMK): Informationen zu Mundschleimhauterkrankungen